Kobiety i porażki najlepszymi drogami do podboju kosmosu

Wyprawy człowieka na Marsa oraz inne planety będą niezwykle zasobochłonne, a żywność i inne materiały wymagane do wieloletniego wspierania załogi staną się czynnikiem decydującym o sukcesie misji. Dlatego, wg badania przeprowadzonego przez Europejską Agencję Kosmiczną, w przyszłości załogi mogą się składać wyłącznie z kobiet, ponieważ są one bardziej „wydajne”. Astronautki będą prawdopodobnie potrzebować mniej wody, tlenu i dwutlenku węgla, będą zużywać mniej energii, zajmować mniej miejsca oraz wytwarzać mniej ciepła niż ich koledzy.

„W kosmosie porażka to opcja rozwoju, i często jest to jedyna opcja rozwoju” – przeczytamy w majowym wydaniu czasopisma naukowego „Nature”. Kosmos jest skomplikowany i wymaga precyzji, a ci, którzy chcą go badać, powinni się spodziewać porażek, zanim odniosą sukces. Inżynieria wymaga ciągłej iteracji: najpierw projektowania maszyn, a następnie testowania ich pod kątem jak największej liczby możliwych scenariuszy, w których coś może pójść nie tak. Świadczą o tym chociażby niedawne testy rakiety Starship i lądowanie na Księżycu zrobotyzowanej misji firmy ispace Inc. 

Tymczasem z powodu opóźnień i przekroczeń budżetu ambitny program badań planetarnych NASA znalazł się w punkcie krytycznym. Np. misja Mars Sample Return (MSR) – próba dostarczenia marsjańskich skał na Ziemię – potrzebuje dodatkowych 250 mln dol. Bardzo kosztowna MSR musi być realizowana i wpływa na pozostałe projekty agencji. Drugim flagowym projektem NASA jest obecnie Europa Clipper – misja mająca prowadzić badania Europy, jednego z satelitów Jowisza.