Rośnie oporność bakterii na antybiotyki
Rośnie oporność bakterii i grzybów na antybiotyki. Wkrótce może dojść do sytuacji, w której lekarzom zabraknie sposobów na walkę z nimi. Nawet tak zwyczajna bakteria jak Escherichia coli (E. coli) może zabić połowę zakażonych pacjentów w ciągu dwóch tygodni, gdy antybiotyki okażą się nieskuteczne. Amerykańskie Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) informują, że 2 mln ludzi rocznie w USA cierpi na choroby wywołane przez bakterie lub grzyby oporne na najpopularniejsze antybiotyki, a 23 tys. osób umiera z ich powodu. Natomiast Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) przewiduje, że śmiertelność związana z drobnoustrojami lekoopornymi wzrośnie z obecnych 700 tys. rocznie do 10 mln w 2050 r. i stanie się główną przyczyną zgonów na świecie. Mikroby takie jak E. coli rozmnażają się co 20 min. – przejście ewolucyjnej zmiany, która zajęłaby ludzkości miliony lat, zajmuje im kilka lat. Natomiast opracowanie nowego antybiotyku wymaga średnio ok. 10 lat i kosztuje ok. 2 mld dol. Wystarczy, że pacjenci używają go przez rok, aby powstały oporne na niego drobnoustroje.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wydała zgodę na zastosowanie najdroższego leku w historii. To terapia genowa o nazwie Zolgensma, szwajcarskiej firmy Novartis, w której jednorazowy wlew kosztuje 2,13 mln dol. Terapia może być stosowana u dzieci w wieku poniżej dwóch lat z rdzeniowym zanikiem mięśni (SMA). To najczęstsza genetycznie uwarunkowana przyczyna śmierci niemowląt. Choroba prowadzi do paraliżu, trudności w oddychaniu i śmierci u dzieci urodzonych z najpoważniejszą postacią SMA typu 1. Z rdzeniowym zanikiem mięśni rodzi się jedno na 10 tys. niemowląt, przy czym 50-70% chorych cierpi na typ 1 choroby.
W czasie 5 min. jadowite węże atakują ok. 50 osób na świecie. Każdego roku od 81 tys. do 138 tys. osób umiera z powodu ukąszenia węża, a ok. 400 tys. zostaje inwalidami. Wellcome Trust, druga co do wielkości organizacja charytatywna na świecie, zainwestuje 80 mln funtów szterlingów w rozwój nowych leków przeciwko ukąszeniom węży. Jak dotąd jedynym lekarstwem jest podanie surowicy, która działa w przypadku ukąszeń 60% węży na świecie. Nad znalezieniem uniwersalnego leku na jad węża pracuje również zespół lekarzy specjalistów z Indii, Kenii, Nigerii, Wielkiej Brytanii i USA, stosując tę samą technologię, dzięki której odkryto przeciwciała HIV. WHO uruchamia także program, który ma zmniejszyć o połowę liczbę zgonów z powodu ukąszeń węży do 2030 r.
