NTDs i najgroźniejsze choroby zakaźne na świecie

Neglected tropical diseases (NTDs) to grupa infekcji tropikalnych powszechnych w populacjach o niskich dochodach w rozwijających się regionach Afryki, Azji i obu Ameryk. NTDs, na które cierpi ok. 1,7 mld ludzi w 149 krajach, są wywoływane przez różne patogeny – wirusy, bakterie, pierwotniaki i robaki pasożytnicze. Zalicza się do nich np. jaglicę, chorobę Chagasa, ślepotę rzeczną, schistosomatozę i słoniowaciznę. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) sklasyfikowała 20 NTDs jako wyniszczające, a czasem śmiertelne dla ludzi choroby, zwłaszcza jeśli nie są one leczone.

Jakie są najgroźniejsze choroby zakaźne wg Światowej Organizacji Zdrowia? Oprócz COVID-19 to: gorączka krwotoczna krymsko-kongijska, gorączki krwotoczne Ebola i Marburg, gorączka Lassa, koronawirus MERS-CoV, wirus Nipah, gorączka doliny Rift, wirus Zika oraz „choroba X”, czyli nieznany jeszcze wirus, który może się pojawić w przyszłości. Śmiertelność tych chorób wynosi maksymalnie 70% (wirus Nipah) i albo nie ma na nie szczepionek, albo nie są one jeszcze oficjalnie zatwierdzone.

„Wirus Nipah jest przerażający” – mówi dr Stephen Luby, profesor medycyny na Uniwersytecie Stanforda. Patogen z łatwością przeskakuje między gatunkami zwierząt i ludźmi. Po raz pierwszy pojawił się w Malezji i Singapurze pod koniec lat 90., kiedy hodowane na skalę przemysłową świnie zaraziły się nim od lokalnych nietoperzy owocożernych. Wirus szybko zaatakował również hodowców świń. W Bangladeszu pacjenci zarażali się nim, gdy sięgali po sok z daktyli, z którymi wcześniej kontakt miały nietoperze.