Wpływ globalnego ocieplenia na życie na Ziemi
Naukowcy wiążą przyczyny powodzi i pożarów na świecie ze zmianami klimatycznymi. W przypadku ostatnich powodzi w Anglii opierają się na równaniu Clausiusa-Clapeyrona, z którego wynika, że w cieplejszej atmosferze jest więcej wilgoci. Przy wzroście temperatury o każdy kolejny stopień Celsjusza powietrze może pomieścić o ok. 7% pary wodnej więcej. Natomiast na obszarach przybrzeżnych, jak w Wenecji, ryzyko wystąpienia powodzi jest wyższe w związku z globalnym wzrostem poziomu morza. Zmiany klimatu nie są wprawdzie bezpośrednią przyczyną pożarów buszu w Australii, tworzą jednak warunki sprzyjające ich rozwojowi. Wyższa temperatura powietrza to większe prawdopodobieństwo pożarów, powodzi na terenach przybrzeżnych i gwałtownych burz w związku z większą wilgotnością powietrza.
Według raportu magazynu „The Lancet” globalne ocieplenie przyczyni się do częstszych fal upałów, pożarów i powodzi oraz wzrostu niedożywienia na świecie. W 2018 r. na fale upałów narażonych było o 220 mln starszych osób (pow. 65. r.ż.) więcej niż w 2000 r. Zagrożenie dla ludzi w wyniku pożarów podwoiło się od 2000 r., a wraz ze wzrostem temperatury powietrza spadły w ostatnich 30 latach plony zbóż.
Raport zwraca również uwagę, że wzrost temperatury powietrza umożliwia rozwój chorób zakaźnych – np. denga jest najszybciej rozwijającą się infekcyjną chorobą na świecie. Wzrosła również szybkość rozprzestrzeniania się wirusa cholery i częstotliwość występowania kleszczowego zapalenia mózgu.
Globalne ocieplenie jest najgroźniejsze dla osób starszych oraz dzieci. „Organizmy i układy odpornościowe dzieci cały czas się rozwijają, dlatego są bardziej podatne na choroby i zanieczyszczenie środowiska. Szkody wyrządzone we wczesnym dzieciństwie trwają przez całe życie. Bez natychmiastowych działań wszystkich krajów zmiany klimatu wpłyną na zdrowie całego pokolenia” – podkreśla Nick Watts, dyrektor wykonawczy Lancet Countdown. Raport został przygotowany przez 120 ekspertów z 35 instytucji, w tym przez Światową Organizację Zdrowia, Bank Światowy, Kolegium Uniwersyteckie w Londynie (UCL) oraz Uniwersytet Yale’a.
